Jonathan Stroud est l'auteur de la trilogie de Bartiméus, cycle qui m'avait particulièrement plu lors de ma lecture. Aussi, lorsque j'ai su que l'auteur sortait un nouveau roman, je suis allé à la librairie afin de me le procurer.
Je dois avouer que je ne m'attendais pas à quelque chose de transcendant, et je pensais être déçu à force de vouloir comparer avec la trilogie de Bartiméus. Finalement, j'ai complètement oublié l'auteur dès les premières pages, et je me suis concentré sur le roman en question.
Eh bien je dois dire que je suis assez surpris, pour de la Fantasy jeunesse, je trouve que l'auteur a réussi à éloigner les stéréotypes que l'on y trouve souvent, et même à faire plutôt original.
La narration est très classique, et ne se distingue que par le début et la fin : Une personne, dont on ne connait pas le nom, conte l'histoire, qui est en fait une légende, celle que nous suivons, à une petite fille.
Dans cette histoire, le monde est limité à une petite vallée où cohabitent une douzaine de Maisonnées. Les valeurs sont inculqués aux enfants sous forme de contes, d'anciennes traditions auxquelles les gens croient dur comme fer. Chaque maisonnée aurait été fondée par un ancien héros.
Les habitants de la Vallée doivent tout à ces héros, car ils tiennent les Trâles à distance depuis leur cairn (une tombe). Les trâles sont des bêtes maléfiques qui ne sortent que la nuit, et qui vivent sous terre.
Mais là n'est pas l'histoire principale, même si ces contes jouent un rôle très important et sont présents durant toute la durée du roman. En vérité, nous suivons la vie du petit Halli, descendant de Svein, le plus grand héros, du moins c'est ce qu'il croit, qui ait jamais existé.
Halli est un garçon court sur patte, et très laid. Mais il est aussi très malin et très farceur, et les mauvais tours qu'il joue aux habitants de sa maisonnée lui valent une mauvaise réputation. L'auteur a mis un point d'honneur à bien développer son personnage, et je dois avouer qu'il y arrive très bien. Halli est le genre de personnage que l'on a envie de prendre en pitié et dont on rit de sa bêtise. Il est bête, tout en étant intelligent, car il est obnubilé par l'idée de, lui aussi, devenir un héros.
Je ne me suis pas ennuyé durant toute la lecture de ce livre, l'action ne manque pas, comme il se doit dans un livre de jeunesse, c'est très facile à lire, et très rapide aussi pour une quantité assez imposante, et surtout, il y a beaucoup d'originalité dans l'idée.
Cette vallée est en quelque sorte une utopie, pleine de paix et de prospérité, jusqu'à ce que, bien sûr, plusieurs facteurs se combinent et créent un chamboulement extrême.
Je terminerais en disant à tous ceux qui sont à la recherche d'un bon livre jeunesse, foncez, ce livre contient tous les éléments nécessaires pour passer un très bon moment de lecture.