Douze est un bouquin qui fait plaisir à lire, car on sent que l'auteur maîtrise son sujet, qu'il sait ce qu'il raconte. En effet pour un auteur britannique, placer son histoire pendant les guerres napoléoniennes est un chose, mais choisir le moment de la conquête de la Russie en est une autre. Cependant il réussit bien à nous plonger dans l'atmosphère russe, nous fait découvrir Moscou et ressentir le froid de l'hiver à merveille ! Il ne se prive pas de relater quelques événements marquants de la conquête napoléonienne (incendie de Moscou par exemple), ce qui ajoute à sa crédibilité. Les noms russes nous transportent et finalement, bien que l'on soit bien dans notre monde, on peut l'oublier et les fans de fantasy pure et dure (attachés aux mondes parallèles) y trouveront aussi leur compte. Dépaysement assuré !

Pour ce qui est de l'histoire là aussi que du bon. L'auteur possède un très bon talent de conteur qui fait que le livre se lit facilement, la lecture est fluide et agréable. Ne soyez pas surpris par le prologue, il a bien son utilité, je n'en dis pas plus.

Mais ce livre est un livre classé horreur, parlons donc de l'horreur. L'ambiance sombre et prenante n'apparaît qu'au milieu du livre. Le suspense s'intensifie vers la fin du bouquin et on ne peut lâcher le livre.

Les personnages sont vraiment bien cherchés aussi, fouillés et complexes. La narration à la première personne (j'adore !) nous permet de bien comprendre le héros, Alexeï (ou Aleksei). Il se révèle être un personnage complexe, parfois extrêmement courageux, parfois terriblement pleutre. C'est un humain quoi. Et ça nous change agréablement de tous ces personnages extraordinaires qui peuplent la fantasy. Vous savez, ceux qui n'ont jamais peur, et qui sauvent le monde ! Les pensées du héros sont toujours intéressantes, un peu philosophiques, donnant toujours une impression de naturel : ce personnage semble avoir existé, ce qui vient renforcer le choix fait par l'auteur d'un contexte historique.

Les personnages secondaires, dont une femme, sont aussi très intéressants. Ni tout blanc ni tout noir, ils nous réservent des surprises et participent grandement à l'intérêt du livre !

Enfin, sans doute les plus importants, ces fameux Oprichniki (voir résumé). « Qui sont-ils vraiment ? » est la première question que l'on se pose, enfin la deuxième puisque la première est : « Comment diable se prononce ce mot ?! » (au bout de quelques essais, c'est gagné, on y arrive !) Pour en revenir à leur identité, je ne voudrais pas vous gâcher la surprise, mais bon ce n'est pas très dur à deviner (heureusement cette révélation ne constitue pas la révélation finale, le but du roman. Il est tout autre et on apprend la vraie nature de ces individus à peu près à la moitié du livre.) Là encore les apparences sont parfois trompeuses ! Tout au long du roman on se demande de quel côté ils sont réellement dans cette guerre engagée en Russie. Peut-être se battent-ils finalement pour un tiers camp : le leur ! Amis ou ennemis donc ? Jasper Kent parvient dans ce roman à rompre la côté manichéen qui semble être traditionnel en fantasy. Les rebondissements s'enchaînent et le dénouement est réellement inattendu et ça c'est génial !

On peut regretter à la lecture de ce très bon roman que le nombre 12 n'ait pas une réelle importance dans l'histoire. L'auteur en ayant fait son titre, je pensais que ce nombre aurait une signification, serait un symbole récurrent, mais non. Les Oprichniki sont douze, ok. L'histoire se déroule en 1812, ok. Mais ils auraient bien pu être treize, ça n'aurait pas fondamentalement changé l'intrigue. Donc le titre ne me satisfait pas pleinement. Mais là on chipote !

Conclusion, je vous le recommande vivement ! L'auteur joue finement avec l'histoire, le folklore russe et l'invention pure et c'est réussi ! Un très bon roman fantastique.
Ce tome est le premier d'une pentalogie (cinq tomes) qui devrait retracer le cheminement à travers les années de la famille Danilov. L'occasion de s'intéresser à l'histoire de la Russie, jusqu'à la fin de la première guerre mondiale (un cycle qui se déroulerait donc sur un siècle !)...

Je viens tout juste de terminer Douze, de Jasper Kent, et il se révèle être une surprise. Non pas qu’il soit une surprise dans le fait qu’il soit bon, ce qu’il est par ailleurs, mais le livre en lui-même est une surprise pour moi.

Je dirais que la première chose qui m’a frappé lors de cette lecture fut son incroyable cohérence. En effet l’histoire se passe en Russie, principalement à Moscou et ses environs, durant la campagne Napoléonienne (1812) laquelle fut d’ailleurs le fer de lance de sa chute. On reste donc dans un environnement stable et crédible qui permet au passage d’en apprendre beaucoup sur la culture russe de l’époque (pour en retirer des conclusions actuelles). Mais le plus intéressant est le point de vue adopté par l’auteur d’un capitaine russe de l’espionnage, Alexeï Danilov, car vous le savez bien on aborde rarement l’angle de l’«ennemi », et encore moins du point de vue humain, à l’école. Un étudiant en histoire, comme moi, apprécie la dimension historique du livre.
Néanmoins ne vous y méprenez pas l’aspect fantastique est vraiment présent et justement tend à devenir réel. L’auteur, par le biais du personnage de Maxime l’un des partenaires de mission d’Alexeï, nous transmet une métaphore qui en fait, je trouve, correspond tout à fait avec son livre. Celle-ci dit que l’on peut très bien cacher un mensonge dans une forêt de vérité. C’est donc sous couverture historique que l’auteur arrive intelligemment à insinuer une part d’irréel, une grosse part.

Un autre aspect du bouquin qui m’a surpris c’est le style d’écriture qui est très simple mais néanmoins très bien organisé je dirais. Pour mieux me faire comprendre je dirais que l’auteur par son écriture arrive à avoir un raisonnement très pointu sans nous perdre dans de vaines palabres. Le vocabulaire tout en restant accessible est varié et j’ai très peu de critiques à lui faire. La narration à la première personne dérange le lecteur un peu au début car celui-ci est déconcerté par l’originalité du mode d’écriture, le récit est sous forme d’un récit écrit par le personnage principal qui fait penser d’une certaine manière à un journal intime dans lequel Alexeï nous confierais ses pensée ses rêves. Cependant après une petite trentaine de pages, on s’y habitue et de plus l’auteur a eu la présence d’esprit de ne pas nous permettre de s’encrer dans un récit fantastique ce oblige le lecteur à toujours continuer de lire pour découvrir si on a vraiment à faire à un livre de Bragelonne ou juste un triller historique comme les autres (même si je n’en ai pas énormément lu).

Autre facette surprenante de ce livre sont les personnages. Que ce soit le personnage principal, Alexeï, ou les personnages secondaire comme Maxime, Vadim, Dimitri, Iouda, ou bien encore Dominikiia, ils ont tous une personnalité à part entière qui les rendent crédibles et donc qui encore une fois ajoute des vérités à cette forêt qui cache le mensonge. Maxime est philosophe mais son patriotisme laisse à désirer alors que Vadim lui est en plu de patriote et attaché aux valeurs de la Russie un homme pragmatique qui a besoin de réflexion avant d’agir. Dimitri, lui, est en même temps fidele cachotier et crédule. Dominikiia est aimante, passionnée (pas que par son travail xD) mais assez imprévisible. Alexeï apparait comme quelqu’un d’engagé de nostalgique mais également d’obstiné. Quant à Iouda il est sombre. Autant de facette du genre humain qui rende ce récit fantastique, car oui il a bien sa place sur ce site, crédible et envoutant.

Et maintenant parlons du plus important de l’histoire : le schéma du livre est assez simple mais ce sont les péripéties vraiment inattendues qui font que le suspens monte et que lorsque l’on a découvert le poteau rose l’on ne peut plus lâcher le livre. Je ne vais pas révéler ici le fin mot de l’histoire mais sachez que je ne m’y attendais pas du tout et que comme je le disais auparavant j’ai été surpris.

Ce livre marque donc avec le Nom du Vent de Patrick Rothfuss le succès de Bragelonne dans sa volonté d’une part d’élargir ses horizons mais aussi d’impressionner et de surprendre l’habitué. Il s’agit donc d’un livre qui ne défrayera pas les chroniques mais qui à vraiment une place dans votre bibliothèque.