Ce roman est déjà best seller en version originale et on peut dire que Frédéric Perrin à réalisée une très belle couverture. Brent Weeks avec ce roman est, d’ailleurs, un des finalistes des David Gemmell Awards.

Mon avis sur ce livre est dans l'ensemble très positif.

L'ambiance créée par l'auteur, d'abord, est sombre et bien réussie. Le langage est cru quand il le faut, c'est-à-dire dans le basfonds peu recommandables de la ville où se déroule l'histoire. Kent parvient à retranscrire une atmosphère de violence, où les jeunes enfants s'exploitent entre eux, où les guildes d'assassins sont fréquemment payées pour supprimer tel ou tel personnage politique important, où la cruauté est normale, acceptée, voire banalisée. Ce livre n'est pourtant pas lourd, l'auteur gardant un peu de retenue. Le jeune héros évolue dans ce milieu et nous le fait bien découvrir. Dans la seconde partie du livre, le héros évolue davantage dans les milieux aisés et nobles de la ville. Le contraste aurait pu être plus marqué à mon goût.

Je classerais ce livre en Heroïc fantasy, on n'y retrouve pas les races 'classques' de la fantasy (elfes, nains, orcs, dragons...), l'auteur préfère rester avec les humains, et ça nous va très bien, car c'est déjà une race bien compliquée à gérer !!

Les personnages sont intéressants. En particulier Durzo Blint, un maître assassin. Qui est-il ? Veut-il vraiment le bien d'Azoth ? Cet homme est inquiétant. Le héros, Azoth, devient son apprenti et bien évidemment, comme il n'est pas foncièrement mauvais, il est tiraillé par des interrogations sur le métier qu'il est en train d'apprendre : peut-on tuer et rester pur ? Comment aimer une jeune fille et rester un assassin? etc. Cette situation n'est pas sans rappeler L'assassin royal, de Hobb. Mais ce livre n'en est pas un copie.
Le personnage de Mamma K est mystérieux aussi. On veut en apprendre plus sur cette ancienne prostituée qui semble avoir tant de connaissances et de pouvoir.
Tous les personnages évoluent au cours du livre, de tout blanc-tout noir, ils deviennent gris, complexes, profonds, ils se révèlent bons et beaux, ou abjects.

On s'accroche facilement à l'histoire, entraîné par le rythme rapide. Les actions s'enchainent très vite. Cependant j'ai eu, vers le milieu du livre, un petit relâchement, l'histoire devenant soudain compliquée, l'auteur ne nous y ayant pas préparés. De nombreux personnages apparaissent, ils ne sont pas exploités à fond, on peine quelque fois à comprendre leur intérêt et leur importance dans l'histoire. Une guerre se déclenche sans trop qu'on sache pourquoi finalement. Mais la dernière partie (dernier quart à peu près) redevient captivante, l'action s'étant posée, sans toutefois disparaître, et un bon nombre de personnages étant morts ! Plusieurs retournements de situation permettent au lecteur de ne pas s'ennuyer. Ce livre possède un bon souffle épique qui nous ravit.

Je lirai le second tome car j'ai finalement bien aimé ce premier tome.
On notera une couverture superbe de Philippe Perrin !